della cenere non ne ho mai sentito parlare...
può anche essere una combinazione di più fattori, ferro che non serviva (bisogna fare attenzione a non metterne troppo già quando serve, figuriamoci se non era necessario), cenere? troppa acqua che alla lunga ha fatto marcire le radici? le ortensie amano sì tanta acqua, ma il troppo è troppo...
purtroppo dalla foto non è che si possa capire il problema...
se ormai la dai per persa, prova a svasarla e guardare le radici, se le vedi ancora bianche c'è speranza, se son nere sono marce... se fossero ancora bianche puoi togliere tutto il terriccio fradicio e metterne di nuovo...
per il futuro, quando vedi che un'ortensia abbassa le foglie per il troppo caldo o sole, prima di bagnare infila un dito nella terra e senti com'è, magari non necessita ancora di altra a cqua ma le foglie si rialzano quando la temperatura si abbassa...