Mazinga, m'hai fatto venire in mente che potrebbe essere anche un'altra cosa.... (a me è successa in acquario!)
Gli adulti (in quanto tali) sono più forti. Arriva un agente patogeno (es. Gyrodactylus) magari portato da uno degli stessi pesci e li contagia, ma dato che sono grandi ed in forza, questo agente non gli fa nulla e convivono finendo con essere portatori sani della malattia. I piccoli nati invece sono totalmente sani, vengono contagiati dalla stessa malattia ma in quanto piccoli non ce la fanno e muoiono!
A me è successo questo un'infezione da Gyrodactylus su dei Guppy: adulti tutti apparentemente sani, i piccoli nascevano ma nel giro di poco si ammalavano e morivano TUTTI. Il Gyrodactylus è un vermetto che si attacca sui pesci ed è la causa di quella che viene chiamata "malattia della coda a spillo" x i Guppy ma guarda caso colpisce anche le carpe e quindi i pesci da laghetto !!