Sì e no: ha "assunto" dei Sali d'Argento, che spesso possono essere solubili e quindi entrano in circolo. Poi succede un po' di tutto a seconda di cosa lo ione Ag+ (l'argento in soluzione) incontra nel corpo. Però ci sono situazioni che prevalgono e danno appunto l'argirismo. L'argento non è comunque del tutto da demonizzare, usato bene, può essere addirittura un ottimo disinfettante cutaneo: la sulfadiazina argentica è un farmaco ancora in uso e l'argento colloidale si usa per la disinfezione di oggetti che magari vengono messi in bocca.
Una specifica sull'assunzione: coloro che si intossicavano non facevano a chi beve più soluzione di nitrato d'argento per sport, ma spesso erano minatori della cave argentifere ed aurifere che toccando, respirando aerosol, bevendo saliva sporcata di terra argentifera ne facevano entrare nel loro corpo senza volerlo assolutamente. Molto peggio andava a chi lavorava nelle cave di mercurio, ad esempio, moooolto più tossico dell'argento.