Per le ortensie comuni quello che decide il colore è l'acidità del terreno: si va dal rosa chiaro per terreni con PH alto (ad es. terreni calcarei) e si passa al rosa intenso, porpora e azzurro per terreni via via più acidi (Ph basso). Per regolare artificialmente il Ph si utilizzano terricci acidi e concimi azzurranti.
Essendo piante acidofile prediligono terreni acidi, ma vivono anche in terreni calcarei, anche se possono essere soggette a clorosi ferrica (ingiallimento delle foglie), dovuta alla difficoltà di assorbire ferro in tali terreni, in tal caso si somministra ferro chelato o solfato.
Le ortensie bianche invece sono una varietà che resta sempre bianca.
Per altri tipi di ortensie passo la palla.