Pomici e lapilli sono derivate da rocce vulcaniche, più precidamente sono prodotti piroclastici, si accumulano tutto attorno ai vulcani durante le eruzioni esplosive, formando strati spessi anche decine di metri.
Sono composte principalmente da silicati di K, Mg, Al, Ca e Fe. Il loro colore varia con il variare della loro composione, più sono chiare, più sono povere di Fe, Ca e Mg. e ricche di silice Al, e K. Più sono scure, maggiore è il contenuto di minerali ricchi di Fe e Mg.
Sono materiali molto leggeri, le pomici in acqua galleggiano, rendono il terreno molto leggero ed estremamente permeabile. Sono fondamentali nella composione dei terricci per succolente, e se usate in proporzioni elevate, rendono il terreno tendenzialmente alcalino.