più che mantenere umida la terra, funzione non essenziale, serve sia da drenante, mettendola sul fondo dei vasi prima del terriccio, sia per alleggerire il terriccio, renderlo meno compatto e quindi impedire che imprigioni le radici, specie se è ricco di torba, e, per quanto resti umida, a far trattenere meno acqua al terreno. questo specialmente nelle composte che si possono preparare in casa, perchè il terreno naturale di solito ha sassetti e altro materiale naturale a provvedere allo scopo. ma attendi anche altri pareri...